Bij arrest van 8 mei 2025 verwierp de Raad voor Vergunningsbetwistingen (RvVb) het beroep van omwonenden tegen de renovatie van de Neteleiding. Verhelst Flamey stond in deze procedure de uitbater Belgoprocess bij.
De bevoegde Vlaamse minister verleende op 16 april 2024 de omgevingsvergunning voor de renovatie van de Neteleiding. De Neteleiding is een ondergrondse leiding van 10 km die afvalwater van onder andere de nucleaire reactor BR2 van het SCK en de verwerkingsinstallatie CILVA van Belgoprocess vervoert naar de Nete in Mol. De leiding bestaat uit asbesthoudend cement en wordt vervangen door een nieuwe leiding. Daartoe is ook een ontbossing vereist ter hoogte van het tracé van de leiding (een veiligheidsstrook van 6 m) en moeten bepaalde bomen buiten de veiligheidsstrook gekapt worden.
Vzw Greenpeace Belgium en enkele omwonenden vorderden de vernietiging van de vergunning bij de RvVb.
Het beroep wordt deels onontvankelijk verklaard. Vzw Greenpeace Belgium had nagelaten om de in eerste aanleg door de provincie Antwerpen verleende omgevingsvergunning te bestrijden met een administratief beroep bij de Vlaamse Regering. Op grond van de uitputtingsvereiste volstond die vaststelling om het beroep te verwerpen. Ook het beroep van één van de omwonenden wordt onontvankelijk verklaard omdat hij volgens de RvVb op een te ruime afstand van de Neteleiding woont en zijn nadelen niet concreet maakt.
Na een onderzoek ten gronde werden ook de aangevoerde annulatiemiddelen verworpen door de RvVb. Naast de omgevingsvergunning werd bij het Agentschap voor Natuur en Bos een kapmachtiging aangevraagd voor het kappen van niet-hoogstammige bomen over een bijkomende breedte van 4 m op bepaalde plaatsen waar die nodig is voor de werfinrichting. Die kap moest niet geïntegreerd worden in de vergunningsaanvraag, noch moest die mee beoordeeld worden in het kader van de natuurtoets. De beoordeling van de kapmachtiging valt immers buiten de bevoegdheid van de vergunningverlener. Verder oordeelt de RvVb dat de Vlaamse Regering bevoegd was om de omgevingsvergunning te verlenen. Als er daarnaast ook een federale toelating nodig is in het kader van regelgeving rond radioactieve stralingen, dan betekent dat enkel dat de werken nog niet kunnen aanvangen zolang die afzonderlijke toelating niet bekomen is. Op de wettigheid van de verleende omgevingsvergunning heeft dit geen impact.
De RvVb verspreidde over het arrest een persbericht, dat u hier kan terugvinden. Het arrest kan u hier raadplegen.
