Bij arrest van 26 juni 2025 verwerpt de Raad voor Vergunningsbetwistingen (RvVb) het schorsingsberoep van enkele omwonenden tegen de exploitatie van de Rinkven International Golfclub te Schilde. Verhelst Flamey stond in deze procedure de uitbater van de golfclub bij.
De Vlaamse minister van omgeving verleende op 30 januari 2025 een omgevingsvergunning voor onbepaalde duur voor het verder exploiteren van de golfclub met 36 holes, die jaarlijks tijdens het prestigieuze vierdaagse DP World Tour toernooi ‘Soudal Open’ golfers en fans van over de hele wereld ontvangt.
Twee buurtbewoners vorderden bij de RvVb de schorsing van deze beslissing. Zij betoogden in wezen dat hun woning dreigt beschadigd te worden ingevolge zettingen veroorzaakt door de grondwaterwinning van de golfclub voor het besproeien van de terreinen, en dat zij geluidshinder zouden ondervinden van het onderhoud van de golfbaan en van de parking.
In zijn arrest van 26 juni 2025 volgt de RvVb ons in de redenering dat de vergunning slechts de nagenoeg ongewijzigde verderzetting inhoudt van een activiteit die al ruim twintig jaar plaatsvindt op het terrein, waardoor de buurtbewoners moesten aantonen dat zij als een gevolg van de nieuwe vergunning hinder ondervinden die daarvoor niet bestond. Dit werd niet bewezen.
Ook volgde de RvVb het verweer van de golfclub dat de buurtbewoners een zekere tolerantie aan de dag dienen te leggen ten aanzien van de exploitatie van de zone-eigen golfclub, die sinds 1981 op het terrein is gevestigd, omdat hun eigen woning bijna volledig – zonevreemd – in het golfgebied is gelegen. Voorts oordeelde de RvVb dat de parking niet het voorwerp van de vergunningsbeslissing uitmaakt, waardoor de buurtbewoners zich niet kunnen beroepen op hinder die daarin zou zijn gelegen, nog los van de grote afstand van die parking tot hun woning.
Ten slotte oordeelde de RvVb dat de buurtbewoners geen risico op schade aan hun woning konden aantonen en dat zij niet aannemelijk maakten hinder te ondervinden van de onderhoudswerken, wat overigens een burgerrechtelijke aangelegenheid is waarover de RvVb zich niet kan en mag uitspreken.
De RvVb verspreidde over het arrest een persbericht. Het arrest kan u hier raadplegen.
